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Akademiedirektor Thomas Harling, Kardinal Sir John Ribat © KAH Schnecker

“When we speak of climate change, we know” / „Wenn wir über den Klimawandel sprechen, wissen wir, wovon wir reden“

When Nautilus Minerals initiated its plans to mine the seabed off the coast of Papua New Guinea, the company underestimated the formidable resistance it would face from local activists and representatives of Christian churches. Nautilus had primarily engaged with the government to secure its mining license, operating under the assumption that the deep sea lacked “landowners” who needed to be consulted. However, as Cardinal Sir John Ribat highlights, many coastal residents rely heavily on fishing for their livelihoods. Cardinal Ribat has emerged as a leading figure in the opposition to seabed mining in the region. Speaking at a discussion hosted by the Catholic Academy, missio office and environment team of the Diocese of Hildesheim, he emphasized that faith serves as a vital unifying force in Papua New Guinea, which is home to over 1,000 distinct cultural groups. Ultimately, this coalition proved effective: Nautilus has since declared bankruptcy and returned its mining license to the government.
Seabed mining is not the only existential threat facing the environment and residents of Papua New Guinea. Rising sea levels have already led to the loss of islands, salinization of soil and groundwater, and significant erosion of beaches and shorelines. Cardinal Ribat actively advocates for climate justice at prominent events, including the UN Ocean Conference, and during his current visit to Germany, where he has met with various government ministries. However, he stresses that this fight cannot be waged alone: “Be our voice,” he urges. “If our voice could be heard through you […] I think that could be a great thing to happen.” He acknowledges and appreciates the commitment of many countries to reduce emissions, recognizing that small nations like his lack the capacity to influence global CO₂ emissions yet disproportionately suffer from their effects. “When we speak of climate change, we know, because my island is getting smaller,” he states.

See a short interview with Cardinal Ribat here.
Read more about Cardinal Ribat's visit to the diocese of Hildesheim here. (German)

 

 „Wenn wir über den Klimawandel sprechen, wissen wir, wovon wir reden“

Als Nautilus Minerals seine Pläne zur Abbau des Meeresbodens vor der Küste von Papua-Neuguinea initiierte, unterschätzte das Unternehmen den formidable Widerstand, dem es von lokalen Aktivisten und Vertretern der christlichen Kirchen gegenüberstehen würde. Nautilus hatte sich hauptsächlich mit der Regierung auseinandergesetzt, um seine Abbaulizenz zu sichern, und ging davon aus, dass die Tiefsee keine „Grundbesitzer“ hätte, die konsultiert werden müssten. Doch, wie Kardinal Sir John Ribat hervorhebt, sind viele Küstenbewohner stark auf die Fischerei angewiesen. Kardinal Ribat ist zu einer führenden Figur im Widerstand gegen den Meeresbodenabbau in der Region geworden. Bei einer Diskussion, die von der Katholischen Akademie, missio Diözesanstelle und Umweltteam des Bistums Hildesheim veranstaltet wurde, betonte er, dass der Glaube eine entscheidende vereinigende Kraft in Papua-Neuguinea darstelle, das über 1.000 verschiedene Kulturgruppen beheimatet. Letztendlich erwies sich diese Koalition als erfolgreich: Nautilus hat inzwischen Insolvenz angemeldet und seine Bergbaulizenz an die Regierung zurückgegeben.
Der Tiefseebergbau ist nicht die einzige existenzielle Bedrohung für die Umwelt und die Bewohner von Papua-Neuguinea. Steigende Meeresspiegel haben bereits zum Verlust von Inseln geführt, den Boden und das Grundwasser versalzen und erhebliche Erosion an Stränden und Uferlinien verursacht. Kardinal Ribat setzt sich aktiv für Klimagerechtigkeit bei bedeutenden Veranstaltungen ein, darunter die UN-Ozeankonferenz, und während seines aktuellen Besuchs in Deutschland hat er sich mit verschiedenen Regierungsministerien getroffen. Er betont jedoch, dass dieser Kampf nicht allein geführt werden könne: „Seid unsere Stimme“, fordert er. „Wenn unsere Stimme durch euch gehört werden könnte […] denke ich, dass das eine großartige Sache wäre.“ Er erkennt das Engagement vieler Länder zur Reduzierung der Emissionen an und schätzt es, da kleine Nationen wie seine nicht in der Lage seien, die globalen CO₂-Emissionen zu beeinflussen, aber dennoch überproportional unter deren Auswirkungen litten. „Wenn wir über den Klimawandel sprechen, wissen wir, wovon wir reden, denn meine Insel wird kleiner“, erklärt er.

Hier finden Sie ein kurzes Interview mit Kardinal Ribat.
Hier lesen Sie einen Bericht über Kardinal Ribats Besuch im Bistum Hildesheim.